التأمين التكافلي هو البديل المقترح من الأبناك التشاركية وهو نظير التأمين التجاري المعتمد من طرف الأبناك التقليدية وشركات التأمين وإعادة التأمين المعروفة، والفرق يكمن في ارتكاز التأمين التكافلي على مبادئ الشريعة الإسلامية.
والتكافل لغة مشتق من فعل “كفل” ومعناه “ضمن” فيقال “كفل فلانا” أي “ضمنه”.
نقول إذن أن التأمين التكافلي هو تنظيم تعاقدي بين مجموعة من المشتركين يهدف تحقيق التعاون حالة وقوع ضرر أو خطر لأحد المشتركين ليكرس بذلك مبدأ التعاون المتبادل والمسؤولية المشتركة بين الأعضاء المتكافلين،
ومن الناحية التسييرية فإن المشتركين يقومون بدفع مبلغ مالي على سبيل التبرع ويسمى “الاشتراك” فيتم تكوين صندوق تكافلي يكون في ملكية الجميع وتتولى شركة التأمين التكافلي إدارة الصندوق واستثمار أمواله وتتكلف بتوزيع الفائض الربحي على المشتركين، ويتوجب على الشركة المسيرة للصندوق الألتزام التام بتوجيهات اللجنة الشرعية للمالية التشاركية. هذه الطريقة في تسيير صندوق التأمين التكافلي وتوزيع الأرباح بين المشتركين يشكل الفرق الجوهري بينه وبين التأمين التجاري الذي يرتكز بالأساس على الغرر لأن المستفيد الوحيد من العقد المبرم (حالة عدم تعرض العميل لضرر يستدعي التعويض) هو شركة التأمين لأن كل الدفعات ورسوم التأمين التي سددها العميل تؤول للشركة دون استفادة العميل من أي ربح أو تعويض على المساهمة.